El futuro de la Realidad Aumentada

(Fuente: AFP/Getty Images)

Esta noticia [1] sobre el uso de reconocimiento facial en gafas con realidad aumentada me recordó este hilo que publiqué en Twitter compartiendo mi visión sobre el futuro de la realidad aumentada.

Prediction: This will be really big https://t.co/WVCL44GZ4C pic.twitter.com/Rok9hLpUyE

— Marco Dominguez (@huanco) November 9, 2017

¿Por qué llego a la conclusión de que esto será "realmente grande"? Cuando Google presentó Glass, me fascinó la idea y me hizo reflexionar sobre su aplicación práctica.

Mi primera aproximación al problema es pensar en por qué ponemos cosas entre nuestros ojos y el mundo exterior:

• Corrección de defectos en la visión: Algunos necesitamos corregir miopía o astigmatismo, la mayoría presbicia, otros ceguera a los colores, etc.
• Protección de los ojos: La mayoría usamos gafas de sol para protegernos del exceso de luminosidad o luz ultravioleta. Si trabajas en soldadura, necesitas usar gafas especiales para proteger la vista. Trabajos que podrían provocar la proyección de algo hacia tus ojos, requieren el uso de gafas protectoras.
• Decodificar la información visual: Un vídeo 3D está codificado de tal manera que unas gafas especiales pueden distribuir la imagen al ojo adecuado, lo que añade la tercera dimensión a la imagen 2D habitual.
• Amplificar la visión: Un profesional (joyero, médico, ingeniero,...) puede utilizar unas gafas con un aumento de visión adecuado a su trabajo. También podría entrar en esta categoría un equipo de visión nocturna, que permite visualizar luz infrarroja, o el buzo que puede ver la imagen de un sonar de alta precisión [2]. 
• Heads-Up Display (HUD): Las primeras que vi en el mercado fueron gafas de ski con GPS que proyectaban información sobre el trayecto en tiempo real.
• Cámara de fotos/vídeo: Quizá las más famosas son las Spectacles de Snapchat, pero hay una gran variedad de gafas con cámara visible u oculta que permiten grabar lo que vemos.
• Realidad Aumentada: Aunque no fue la primera, Google Glass popularizó el concepto de realidad aumentada. La información que se presenta en las gafas está vinculada con tu entorno real. Aplicación: Neurocirugía, puesto que el cerebro está relativamente fijo, puede ayudar a mapear la intervención [3]; información turística, información e instrucciones para el mantenimiento de equipos, traducción de carteles, identificar plantas, flores, animales, estrellas, montes, personas [1], etc.
• Realidad Mixta o Híbrida: Hololens de Microsoft es un buen ejemplo de realidad mixta. Te permite añadir objetos virtuales y anclarlos a la realidad que ves [4]. Permite hacer transparente una máquina a su operario para evitar puntos ciegos (por ejemplo, el piloto de un F-35 puede ver a su alrededor como si el avión no estuviera allí [2]). Usando teléfonos móviles, existen aplicaciones para juegos (Pokemon Go), decoración, medición, mensajes ocultos,... [5]

La evolución de las gafas está orientada a la funcionalidad, en la medida en que la realidad aumentada o mixta permita al usuario realizar mejor sus tareas, su uso se hará cada vez más importante. Es previsible que las gafas vayan acumulando capacidades, de tal manera que la corrección de la miopía, la visión telescópica, la visión nocturna, sean funciones a las que el usuario acuda cuando las necesite.

La segunda aproximación es ver cómo se ha utilizado en ciencia ficción [6]. Vernor Vinge, escritor y visionario, explora dos conceptos que me han parecido relevantes a esta discusión:

• Cuando se añaden una multitud de capas con información lógica a la realidad, nuestros sentidos naturales no son suficientes para evaluarla e interactuar con ella, la conectividad y visores con realidad aumentada son imprescindibles [7].
• Una nube de sensores conectados a visores con realidad aumentada conceden una ventaja competitiva decisiva a quienes los controlan [8].

Preguntado por el impacto de la realidad aumentada (AR) en la vida diaria de la gente, Vinge dijo:

"Las aplicaciones AR permiten a cada persona/equipo ver aquellos aspectos de la realidad física que son importantes para su actividad actual. [Si se combina con] tecnologías para punteros [...], es una revolución de las interfaces y la probable desaparición física de más y más dispositivos que la gente del siglo veinte asociaba con alta tecnología. [...] La importancia de AR para la humanidad está en su rol como un portal al poder de la computación ubicua y la cooperación humana." [9]

Vinge resume muy bien el poder de la realidad aumentada: una tecnología que permite introducir información relevante a alta velocidad en una máquina especialmente preparada para procesarla: nuestro cerebro. [9]

No deja de sorprenderme lo útil que es que Waze me permita saber lo que tengo un kilómetro más adelante en la autopista. Algo muy relevante para la actividad que estoy realizando en ese momento y que podría ser información vital en un momento dado.

Podemos esperar muchas más aplicaciones de esta tecnología. A medida que el IoT y los datos se conviertan en una capa dominante de nuestra realidad, la importancia de la realidad aumentada será cada vez mayor, incluso imprescindible para un profesional, un negocio o una función del estado.

Algunas aplicaciones nos pueden resultar inquietantes, como dotar a las fuerzas de seguridad de la capacidad de saber el nombre e historial policial de cada persona con la que se encuentra, pero serán capaces de mucho más: saber de dónde vienes y predecir a dónde vas, inferir el motivo de tu desplazamiento y medir tu reacción fisiológica a su presencia. El debate entre la privacidad y la seguridad aumentará en intensidad en los próximos años.

Otras aplicaciones serán interesantes, como la capacidad de poder realizar cualquier tarea que no exija memoria muscular, gracias a un guía virtual que tendremos en las gafas o lentillas. Tus gafas reconocerán lo que estás haciendo (o intentando) y te ofrecerán ayuda, lo que podría materializarse en un plano preparado en el momento, medidas relevantes, instrucciones paso a paso, vídeos o una videoconferencia con un experto disponible en ese momento, que podrá ver lo que estás haciendo como si estuviera a tu lado.

La realidad aumentada todavía tiene que madurar mucho, pero se perciben algunos peligros:

• Distracción. Pokemon Go ha sido un ejemplo de cómo la realidad aumentada puede generar situaciones de peligro debido a distracciones [10]. Nuestro cerebro es bastante malo para la multitarea, "la interacción con la realidad física hace que el daño físico sea una posibilidad muy real" [11]. El diseño de la interfaz de usuario que se limite a la tarea que se está ejecutando será clave para evitar accidentes.
• Privacidad. Las aplicaciones de realidad aumentada fomentarán que nos rodeemos de sensores. Evidentemente, no querremos tener una cámara grabando lo que hacemos las 24 horas, ¿verdad? ¿Qué hay de otros sensores fisiológicos? ¿O nuestra ubicación física? Por otra parte, la utilidad de la realidad aumentada puede llegar a ser tal, que "desconectarte podría ser debilitante" [11].

Sea como sea, la realidad aumentada será un componente tecnológico muy importante en el futuro cercano [12].

Si te ha parecido útil, sígueme en Twitter, comenta allí el artículo y ayúdame a difundirlo.

---

Referencias:

[1] James Vincent: "Chinese police are using facial recognition sunglasses to track citizens"
[2] Sean Gallagher: "Navy develops diver’s helmet with augmented reality"
[3] Lifewire: "Applications of Augmented Reality"
[4] Foundry: "VR? AR? MR? Sorry, I’m confused."
[5] iPhoness: "50+ Best Augmented Reality iPhone Apps"
[6] Sarah Downey: "50 Scifi Books Featuring AR and VR Technology"
[7] Vernor Vinge: "Rainbows End"
[8] Vernor Vinge: "A Deepness in the Sky"
[9] UgoTrade: "Interview with Vernor Vinge: Smart phones and Empowering Aspects of Social Networks & Augmented Reality Still Massively Underhyped"
[10] AP: "Playing Pokemon Go is becoming dangerous"
[11] Franziska Roesner: "Security and privacy challenges of virtual and augmented realities"
[12] Tim Cook: "Apple's Tim Cook on iPhones, augmented reality, and how he plans to change your world"

El proceso de innovación en la empresa

(iStockphoto.com)

Steve Blank lleva muchos años refinando el proceso de innovación. Acabo de leer uno de sus últimos artículos sobre el tema [1], me gustaría repasar con vosotros las ideas clave y compartir mi experiencia al respecto.

1) Conseguir ideas innovadoras

"Durante un periodo de días, un grupo genera una lista de problemas, ideas y tecnologías en las que podría merecer la pena invertir."

Existen varias metodologías para conseguir ideas innovadoras:

• Los concursos de ideas tienen truco para conseguir resultados. La calidad de las ideas puede verse afectada por la situación del personal y convertirse en reivindicaciones, más que aportaciones. Además puedes verte en la tesitura de tener que explicar por qué has descartado una idea que a su originador le parece brillante.

• La búsqueda sistemática de ideas es un ejercicio interesante: busca sectores atractivos, modelos de negocio interesantes en esos sectores y tendencias que afectan a esos modelos. Tiene la virtud de ayudar a un equipo a ver más allá de la burbuja que rodea su negocio. No sirve por sí sola, siempre me termina pareciendo artificial ("comer cartón") y a veces muy alejado de algo realmente accionable. No obstante, lo considero algo higiénico, a hacerse en paralelo o que sirva de semilla al esfuerzo de un grupo de trabajo

• Estoy de acuerdo en que encargar a un grupo generar las ideas es el método más efectivo. Cuando las ideas vienen de un equipo, todos han participado en la decisión, el reconocimiento y las explicaciones están implícitos en el proceso. Un grupo de personas que domina un negocio, tiene un conocimiento instintivo del mismo. Los años en el mercado y la relación con sus diferentes actores, permiten aflorar ideas valiosas. La guinda en el pastel: permite alinear el pensamiento estratégico de un equipo y entrenar el "músculo estratégico" [2].

2) Refinar

"Durante unos días, incluso una semana, los innovadores salen de sus oficinas y hablan con colegas y clientes. [...] Este proceso [ayuda] a identificar quién podrías ser el cliente para las posibles soluciones, quién podría tener interés dentro de la organización, e incluso cómo sería el producto mínimo viable. [...] Algunas ideas se caen cuando el equipo entiende que pueden no ser técnica, financiera o legalmente viables, o pueden descubrir otros grupos que ya han construido un producto similar."

"Salir de tu oficina" o "del edificio" es una de las frases favoritas de Steve. ¡Cuánta razón tiene! Hablar con gente que conoce tu sector puede ser un baño de humildad.

Tiene mucho valor entrevistar gente de otros equipos, empresas y, por supuesto, clientes. La disposición de la gente a ayudar cuando pides compartir su visión nunca deja de sorprenderme gratamente. Cuando le dices a un cliente que no vienes a venderle nada, sino a entender sus problemas, se produce un cambio de actitud instantáneo.


3) Priorizar

"Una vez que la lista de ideas innovadoras ha sido refinada, necesita ser priorizada. [...] La priorización no la hace un comité de ejecutivos, sino el equipo de innovación."

Steve propone el método McKinsey de los tres horizontes.

Por mi parte he encontrado útil crear una parametrización ligeramente ponderada de las ideas. El objetivo es diferenciar entre ideas, por lo que no se requiere ninguna precisión.

¿Qué tan importante es el volumen de negocio con respecto a las demás ideas? El equipo asigna una cantidad a cada parámetro: un 1 si está por debajo de la media, un 2 si está en la media, un 3 si está por encima de la media. Continúa con otros parámetros que son importantes para el proceso o para tu organización. Suma los valores, pondera uno o dos parámetros que tienen más importancia, ordena resultados de mayor a menor. Si el resultado no tiene sentido, no temas corregir los parámetros, pero no te hagas trampas al solitario.

Se construye de forma intuitiva, por lo que debería entenderse de inmediato. Si te cuesta explicarlo, simplifica, especialmente si empiezas a necesitar una calculadora. Si el equipo está en descuerdo o tiene dudas, se buscan datos. Aquí es donde un análisis sistemático paralelo te puede ser de utilidad.


4) Explorar las ideas y comprobar las hipótesis

"Este proceso de 6 a 10 semanas produce evidencias para defender decisiones basadas en datos. Para cada idea se rellena un lienzo de modelo de negocio (business model canvas [3])."

Comparto que la mejor aproximación a las ideas es desde el punto de vista del modelo de negocio. Si la idea no amerita su propio modelo de negocio, ¿cómo afecta tu modelo de negocio actual? Si no lo mejora, ¿por qué implementarla?


5) Incubar

"Una vez que la comprobación de las hipótesis se ha completado, muchos proyectos necesitan un periodo de incubación [...]. La incubación requiere liderazgo dedicado [...] para asegurarse de que el proyecto naciente no muere por malnutrición (falta de recursos) o se convierte en un huérfano (no tiene padres que lo guíen)."

Este es el periodo más delicado, puesto que las organizaciones tienen anticuerpos contra estos cuerpos extraños:

• "Eso ya lo hace mi división".

• "Ni se te ocurra acercarte a mi cliente".

• "Cuidado con el ruido que haces en el mercado".

• "¡Foco! ¡Foco! ¡Foco!".

• "Ya lo probamos hace x años y no funcionó."

• "¿Cuál es el retorno de la inversión?"

Pero el mayor peligro está en la mente del intraemprendedor, en cuanto tiene una cuenta de resultados, se puede desviar rápidamente de la idea (optimización local). Por eso el liderazgo dedicado a las nuevas ideas es clave para el éxito de la misión original (optimización global).


6) Integración y refactoring

En este punto, las ideas están en el horizonte 1 o 2, es el momento de integrarlas en la organización existente. (Las ideas en el horizonte 3 es más probable que se monten como entidades independientes [...]).

Aquí Steve acude a un término de ingeniería de software, refactoring, para describir como evitar los problemas de organización y tecnología cuando tienes que integrar la idea en una organización existente. Básicamente, reconstruir desde cero tanto el equipo, como la solución. Me parece una idea interesante para evitar los problemas inherentes a construir rápidamente un equipo y una solución, fuera de la influencia de la organización madre.


Por supuesto, existen otras versiones de este proceso [4] [5] [6]. Estaré encantado de contrastar ideas y especialmente que me contéis cómo lo hacéis vosotros.

Si te ha parecido útil, sígueme en Twitter, comenta allí el artículo y ayúdame a difundirlo.

---

Referencias:

[1] Steve Blank: "What your innovation process should look like"
[2] Expresión con la que Santiago Íñiguez empezaba cada clase de Dirección Estratégica.
[3] Alexander Osterwalder: "The Business Model Canvas"
[4] Brian Neese: "Cultivating a Robust Organization: 5 Stages of the Innovation Process"
[5] Langdon Morris: "How to Innovate: The Innovation Process"
[6] Centre for Process Innovation: "The Innovation Process"